封建社会的进步文人,往往在政治上受到压抑,生活上遭遇种种困难,抱负和理想不能实现,但这却使他们有机会深入观察事物,接触民众,由于触事感物,忧思悲愤,进而用诗歌来批判现实,发泄不平,唱出穷苦者的心声,写出光辉的作品。《六一诗话》对此也有具体例证:“孟(郊)有《移居》诗云:‘借车载家具,家具少于车’。乃是都无一物耳。又《谢人惠炭》云:‘暖得曲身成直身’,成人谓非其身备尝之不能道此句也。贾(岛)云:‘鬓边虽有丝,不堪织寒衣’。就令织得,能得几何?又其《朝饥》诗云:‘坐闻西床琴,冻折两三弦’。人谓其不止忍饥而已,其寒亦何可忍也!”正因孟郊、贾岛对于饥寒交迫的生活有真实的体验,才能写得这样的真实。这也就是他在《梅舜俞诗集序》所谓诗人“穷者而后工”,才能“写人情之难言”。这里接触到作者的生活实践对创作成就的重要作用。简短的评语中寓有深意。
《六一诗话》还强调诗歌描写细节的真实性与合理性,这与生活实践也是有联系的。“诗人贪求好句而理有不通,亦语病也。如:‘袖中谏草朝天去,头上宫花侍宴归。’诚为佳句矣!但进谏必以章疏,无直用稿草之理。唐人有云:‘姑苏台下寒山寺,半夜钟声到客船。’说者亦云句则佳矣,其如三更不是打钟时!”这里揭示的原则是正确的,但所举的例句不无可议。如对于张继《枫桥夜泊》中“夜半钟声到客船”句,有不少人据文献和经历谓唐时(直到宋代),尤其在吴中,实有半夜打钟的情况。唐人诗中咏及此事的甚多,如白居易“半夜钟声后”、许浑“月照千山半夜钟”、于鹄“遥听缑山半夜钟”……,故而讥讽欧阳修“不考”“失察”。然而《六一诗话》原属随笔所记,多偶然兴到,率性而言,未必经过慎重的推敲和考据。“诗话”体的优点在此,缺点也在此。
欧阳修是优秀的诗人与散文家,《六一诗话》记诗坛故事、诗句评说,往往涉笔成趣,清新自然,富有情韵之美,声音笑貌跃然纸上,这又是其他诗话所难以及到的。
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